Dialogue avec Chantal Samson

Chapitre XX (extrait, p.22)



(...)

D'autres auteurs ont quant à eux, mis en évidence la charpente géographique du développement économique: le capitalisme s'est ainsi développé de manière confinée, dans des villes comme Anvers ou Venise, hors de toute influence religieuse. Certains ont, par exemple, indiqué que les pays maritimes ou dont les capitales avaient un accès direct à la mer, avaient été caractérisés par un développement du commerce et par une faculté d'échange d'idées plus importants. Dans un ouvrage de 1997, Le Secret de l'Occident, le chercheur français (sic), David Cosandey défend, bien au delà du facteur religieux, un facteur géographique, pour expliquer le développement économique des nations.

Selon cet auteur, l'Europe occidentale a le profil littoral le plus complexe: elle est en effet une péninsule de péninsules, son pourtour est constitué de mers intérieures, de détroits, d'isthmes, de golfes, d'îles. La dimension fractale de sa ligne de côte, plus importante que celle des autres continents, aurait stimulé le progrès économique. L'argument est sans doute intéressant, mais s'intègre mal avec les facteurs de développement économique intracontinentaux. Il n'explique notamment pas, par exemple, le déclin espagnol du XVIe siècle.

[cela est exact, mais ne contredit pas la théorie exposée dans Le Secret de l'Occident, qui ne se prétend pas déterministe! Le "déterminisme" géographique derrière l'hypothèse thalassographique n'est pas absolu, mais probabiliste.]

Mais, même si le facteur religieux n'était qu'une variable accessoire à d'autres éléments ancrés plus profondément, il est indispensable de revenir sur l'influence qu'il a pu exercer sur l'économie occidentale après la rupture religieuse.







Principales références bibliographiques

Cosandey D, Le Secret de l'Occident, Arléa, 1997.